Nei suoi anni giovanili Dull Knife era diventato un membro temuto dei Dog Soldiers, la famosa associazione militare degli Cheyenne. Fin dagli inizi si adoperò per la pace con i bianchi e soltanto nel 1865 partecipò alla guerra di Nuvola Rossa. Tre anni dopo, il 10 maggio 1868, firmò a Fort Laramie il trattato di pace tra Arapaho e Cheyenne del Nord da una parte e gli Stati Uniti dall'altra. Gli sviluppi degli anni successivi lo spinsero però ad abbandonare il suo atteggiamento pacifista e ad unirsi ai "liberi" indiani di Toro Seduto. Nell'inverno 1875/76, gli Shoshoni posero il loro accampamento sul fiume Big Hom al comando del loro famoso capo Washakie. Come i Pawnee, gli Arikora e i Corvi, gli Shoshoni in quel periodo collaboravano con gli americani e mettevano a disposizione i loro guerrieri nell'esercito, come scouts. Quando Dull Knife venne a sapere della presenza degli odiati traditori, ordinò di attaccarli. Dopo uno scontro durissimo gli Shoshoni furono vinti. Pochi mesi dopo i guerrieri delle due tribù si fronteggiarono di nuovo. Dull Knife e i suoi si erano uniti definitivamente a Toro Seduto, spinti dagli imbrogli di un Agente per gli Indiani e da continue violazioni dei trattati da parte americana. Nella battaglia del Little Big Horn, gli Cheyenne combatterono spalla a spalla con i Sioux, al comando di Cavallo Pazzo e Fiele, e non fu certo per caso se proprio loro, all'inizio del combattimento, si trovarono di fronte a Custer, il mortale nemico delle loro tribù. Si vendicarono col sangue del massacro sul fiume Washita e presero parte attiva alla sconfitta di Custer. Nello stesso anno l'esercito americano si ritirò. Il mattino del 26 novembre 1876, la cavalleria - al comando del colonnello MacKenzie - attaccò l'accampamento di Dull Knife. Distrussero moltissime capanne e rubarono settecento pony. Gli abitanti del villaggio riuscirono però a fuggire ma si consegnarono nella primavera del 1877 a Fort Robinson, più o meno dello stesso periodo in cui lo fece Cavallo Pazzo. Gli Cheyenne erano convinti che non avrebbe potuto vivere pacificamente nella riserva a fianco di Sioux o Cheyenne del Sud. Quindi Dull Knife e il capo Piccolo Lupo, che si erano arresi, rimasero sconcertati quando l'agente propose loro di spostarsi con la loro gente, insieme, nel lontano territorio indiano. Il generale Crook si affrettò ad assicurare i due capi che avrebbero potuto lasciare immediatamente quel territorio, se non fosse loro piaciuto e tornare nel loro paese. Rinfrancati da questa assicurazione, gli Cheyenne partirono e con una marcia durata tre mesi raggiunsero la riserva di Darlington, nel territorio indiano, in cui vissero con Cheyenne del Sud e Arapaho del Sud. Le garanzie degli Americani però si dimostrarono, come già altre volte, false: in quella che era stata presentata come una riserva ricca di selIvaggina, non vi era un solo bisonte e anche il resto della selvaggina era stato decimato. La terra era desertica, il clima torrido e malsano. La situazione dei rifomimenti all'interno della riserva era catastrofica: un gregge di bovini mandato dal Texas che avrebbe dovuto servire a sfamare gli indiani, giunse in uno spaventoso stato di deperimento, con tutti gli animali ridotti a pelle e ossa. Molti indiani si ammalarono di malaria, ma non vi erano ne assistenza medica, ne medicinali a sufficienza. Alla fine dell'anno, metà degli Cheyenne del Nord era deceduta. Poco dopo il loro arrivo, Dull Knife e Piccolo Lupo espressero il desiderio di tornare indietro, come aveva loro garantito il generale Croock. Il ritorno fu invece negato con modi bruschi. Quando la situazione si fece insostenibile (la caccia al bisonte, finalmente permessa, non aveva avuto successo) e già si pensava di abbattere i cavalli, Dull Knife e Piccolo Lupo decisero di rivolgersi all'agente indiano John Miles. Dull Knife, però, era così debole e malato che lasciò parlare Piccolo Lupo, il capo cheyenne.