I primi uomini vivevano su in cielo, poiché sotto non c'era ancora la terra.
Un giorno la sorella del capo si ammalò e nessuno riusciva a guarirla; quando si consultò un vecchio saggio, egli consigliò di sradicare un albero e poi far passare la ragazza vicino al buco che si sarebbe formato.
Così si fece e molta gente venne ad aiutare nell'impresa. Ma mentre erano occupati a scavare, l'albero improvvisamente precipitò attraverso il buco e trascinò con sé la ragazza.
Sotto non c'era nulla se non una distesa d'acqua senza fine, sulla quale nuotavano due cigni. Essi sentirono improvvisamente un rimbombo, il primo colpo di tuono, e quando alzarono gli
occhi videro il cielo che si apriva e l'albero che cadeva giù. Poi videro la ragazza che cadeva nell'acqua.
Essi nuotarono verso di lei e la sostennero sull'acqua, perché non volevano che una ragazza tanto bella ragazza annegasse. Poi nuotarono da Tartaruga, il capo di tutti gli animali, che convocò subito un grande Consiglio.
Quando tutti furono riuniti, egli disse: «La comparsa di una donna proveniente dal cielo è un segno di buon augurio». E poiché pensava che l'albero dovesse aver trattenuto della terra tra le sue radici, raccomandò agli animali di verificarlo e cercare di recuperarne un po': l'avrebbero posata sulla sua schiena, affinché si formasse un'isola su cui la donna potesse vivere.
I cigni mostrarono agli animali il luogo dove l'albero era caduto in acqua. Dapprima si tuffò Lontra, poi Topo Muschiato e infine Castoro. Ogni animale che risaliva, si accasciava spossato sul fianco e moriva. Molti altri tentarono di arrivare all'albero, ma ebbero lo stesso destino.
Finalmente si preparò la vecchia Rospo. Si tuffò e rimase sott'acqua così a lungo che tutti la credettero persa per sempre. Essa invece riemerse e, prima di morire, riuscì a sputare sulla schiena di Tartaruga la terra che aveva raccolto in bocca.
Era terra magica, che aveva il potere di crescere e quando ebbe raggiunto l'ampiezza di un'isola, la fanciulla vi fu posta sopra. I due cigni bianchi girarono intorno all'isola e videro
che essa continuava a crescere, finché divenne la grande isola di oggi, che nuota ancora sull'acqua poggiata sopra la schiena di Tartaruga.