Sul sentiero, i cowboys, avevano a che fare con attraversamenti di fiumi, ladri di bestiame, assalti da parte dei nativi, coloni truculenti, ed inoltre, il comportamento eccentrico degli animali che minacciavano di caricare e dimostravano la tendenza ad agitarsi disordinatamente ed a farsi prendere da panico, costituiva una costante minaccia. Il canto di una ninna nanna era soltanto un'attività da svolgersi nel tempo libero, ma aveva la funzione di calmare una mandria nervosa durante le ore del buio. I fuorilegge dal grilletto facile tendevano a dare problemi maggiori rispetto alle tribù dei nativi, che si dimostravano solitamente soddisfatte di ricevere il pagamento di un pedaggio in contanti o un simile pegno per consentire alla mandria di attraversare il proprio territorio. I cowboy texani erano noti per il loro pessimo comportamento quando raggiungevano la fine del sentiero. Questo perchè avevano spesso trascorso tre mesi o più in sella, senza toccare alcool, senza vedere una donna, nutriti da magre razioni e dormendo all'addiaccio. Con la paga che fremeva nelle loro tasche, non deve sorprendere che volessero darvi fondo. Abilene era il termine del sentiero per i cowboy del Texas che risalivano il Chisholm Trail. La strada ferrata correva nel mezzo della città, quasi dividendo i rispettabili cittadini residenti dalla turbolenta vita notturna che si svolgeva su quella che definirono "la parte sbagliata dei binari". Ma i giorni di massima prosperità ebbero vita breve. Quando la strada ferrata si spostò ad Ovest, le mandrie ed i cowboy fecero altrettanto. La ferrovia raggiunse Wichita nel 1872 e Dodge City nel 1875. Dodge City fu l'ultima delle cittadine di allevatori di mucche del Kansas. Prosperò poi al 1885, quando i cittadini disperati del Kansas bandirono definitivamente i sentieri per il bestiame. L'epoca del garnde "trail-drive" del Texas durò soltanto circa vent'anni. Entro la decade del 1890, l'industria del bestiame si spostò più a nord ed i cowboy semianalfabeti del vecchio West cedettero il passo ai manovali dei ranch, gente sobria e stanziale, che aveva ormai anche una migliore educazione.