Incisioni rupestri che hanno accompagnato un luogo sacro degli indiani d'America nella Sierra orientale per migliaia di anni, sono caduti preda di ladri moderni armati di seghe elettriche.

Almeno quattro incisioni rupestri - circa 2 metri di larghezza e che si trovavano a 15 metri da terra - sono stati violati in america come riferisce il Los Angeles Times.

Alcuni visitatori della zona, noto come Volcanic Tableland, han scoperto il furto e lo han riferito al Federal Bureau of Land Management il 31 ottobre.

L' archeologo Greg Haverstock ha detto al giornale:

"Questo è stato il peggiore atto di vandalismo mai visto" a 750.000 ettari di terreno pubblico gestiti dall'ufficio campo BLM a Bishop.

I ladri devono aver utilizzato scale, generatori elettrici e seghe elettriche. Oltre alle quattro sculture che sono state rubate, uno è stato deturpato con tagli profondi della sega su tre lati, e un altro è stato rimosso ma a quanto pare rotto durante il furto ed è stato lasciato appoggiato a un masso nei pressi di un parcheggio dei visitatori.

Più di 3.500 anni fa, i nativi americani hanno scolpito immagini di cacciatori, cervi e altri animali, e disegni geometrici per un tratto di circa un mezzo miglio di lunghezza su di una scarpata vulcanica. Le immagini adornano centinaia di massi di lava.Le incisioni rupestri probabilmente potranno essere vendute sul mercato nero a circa $ 500-1.500, ma non hanno prezzo per gli Indiani d'America, hanno detto le autorità.

Raymond Andrews,storico della conservazione della tribù Paiute,ha detto: "Usiamo ancora questo luogo sacro come una sorta di chiesa per educare i membri tribali e bambini sui nostri legami storici e spirituali,per questo i nostri anziani tribali sono sconvolti da quello che è successo qui."

I volontari hanno intensificato la sorveglianza presso il sito, che è quotata al Registro Nazionale dei luoghi storici. La BLM offre una ricompensa di 1.000 dollari per informazioni che portino agll arresti. La condanna prevista per questo crimine, danneggiamento o rimozione dei graffiti, prevede un anno di carcere e $ 20.000 multa.

Nel frattempo, i funzionari federali e leader dei nativi americani  hanno catalagato il danno come "dannoso" ed effettuato da persone egoiste.